Her er hvordan en stødsprinkler fungerer, opdelt trin for trin:
Når du tænder for vandet, strømmer det under tryk ind i sprinklerhuset.
Dette tryksatte vand presses ud gennem en enkelt, relativt lille åbning kaldet dysen. Dette skaber en stærk, fokuseret vandstråle.
En vægtet arm stikker ud foran dysen (ofte kaldet slagarmen eller hammeren).
Den kraftige vandstråle, der skyder ud af dysen, rammer undersiden af denne arm.
At blive ramt af den hurtigt bevægende vandstråle giver stødarmen et skarpt slag eller "stød".
Denne kraft skubber den vægtede arm hurtigt bagud og opad, væk fra dysen.
På anslagsarmen er der fastgjort en fjeder.
Så snart vandstrålen slår armen tilbage, strækker dette fjeder sig.
Når armen når sit længste punkt, tager fjederens spænding over. Den trækker den vægtede arm tilbage kraftigt mod sin startposition.
Fjederen klikker slagarmen tilbage ned i vandstrålens bane.
Når den smækker tilbage på plads, laver den den velkendte "klikkende" eller "tikkende" lyd forbundet med stødsprinklere.
Det er afgørende, når armen klikker tilbage i vandstrømmen med kraft, giver denne handling et lille skub til hele sprinklerlegemet.
Fordi sprinkleren er monteret på et drejepunkt, får dette skub hele sprinklerhovedet til at rotere en meget lille mængde.
Vandstrålen rammer straks armen igen og slår den tilbage.
Fjederen trækker den ned igen, hvilket forårsager endnu et "klik" og endnu en lille rotation.
Denne kontinuerlige cyklus – vand rammer armen, armen flyver tilbage, fjederen trækker den ned, armen klikker tilbage og skubber sprinkleren – sker meget hurtigt.
Hver gang slagarmen klikker tilbage, roterer den sprinklerhovedet kun en lille smule.
Fordi denne cyklus gentages konstant, roterer sprinkleren langsomt men støt i en cirkel.
Mens den roterer, bliver den stærke vandstråle, der sprøjter fra dysen, rettet i alle retninger rundt om sprinkleren over tid og vander et stort cirkulært område.